
ハロー!プロジェクトの中でも、伝説的な存在として語り継がれるグループの一つがBerryz工房です。デビュー当時からその高いポテンシャルが注目されていましたが、特にメンバーの「美しさ」については、今なお「やっぱBerryz工房って美人多くね」とファンが語り合うほどです。
なぜ、Berryz工房はこれほどまでに「美人の集団」として認識されてきたのでしょうか。その秘密を、当時の選抜の経緯やメンバー個々のビジュアルに焦点を当てて分析します。
Berryz工房のメンバーは、ハロー!プロジェクト・キッズ(ハロプロキッズ)と呼ばれるオーディションで選ばれています。このオーディションは「三万人の中から選ばれている」と言われるほど、非常に厳しい選抜でした。つまり、彼女たちは幼少期から「原石」としての美しさや才能を認められた、文字通りのエリート集団だったのです。
Berryz工房のメンバーが他のアイドルグループと一線を画していたのは、「若いうちからカッチリ固まった美人顔のメンバーが多かった」という点です。子ども特有の「ふわっとした可愛い顔」というよりは、既に大人になっても通用するような、骨格や目鼻立ちが整った「美人顔」が多かったのが特徴です。
例えば、須藤茉麻さんや夏焼雅さんは、既にキッズ時代からその顔立ちが完成されており、後にモデルとしても活躍した熊井友理奈さんに至っては、「熊井より可愛いモデルとかいないだろ」と言われるほどの圧倒的なビジュアルを誇っていました。
Berryz工房のメンバーは、同時期に活動していたハロプロエッグ(後の研修生)のメンバーと比較しても、「レベチ(レベルが違う)」と評されることがありました。これは、Berryz工房がデビューを目指す「選ばれた」メンバーであったのに対し、エッグは「育成枠」という位置づけの違いから生まれた評価でもあります。
しかし、その後の活躍を見ても、Berryz工房のメンバーは個々が持つ才能やビジュアルのポテンシャルが非常に高かったことは間違いありません。
一方で、Berryz工房は、「メンバーは揃っていたのに変な歌ばっか歌わされて可哀想だったな」という意見があるように、時にその美しいビジュアルに反して、非常に個性的でコミカルな楽曲を歌うことがありました。
この「美人なのに面白い曲を全力で歌う」というギャップが、Berryz工房の最大の魅力の一つとなり、熱狂的なファンを生み出しました。彼女たちが真剣にパフォーマンスする姿と、楽曲のユニークさが相まって、唯一無二の存在感を放っていたのです。
Berryz工房のメンバーが持つ圧倒的なビジュアルと才能は、Berryz工房が伝説として語り継がれる大きな要因です。
活動休止後、ビジュアルを活かした仕事(モデルなど)で継続的に活躍できたのが熊井友理奈さんだけだったという厳しい現実もありますが、これは芸能界の厳しさを物語るものであり、彼女たち一人ひとりの魅力が否定されるものではありません。現在、それぞれの道で活躍している元Berryz工房のメンバーの姿は、多くのファンにとっての誇りであり続けています。