【プレイバック】7年前の今日、こぶしファクトリー和田桜子さんが魅せた最初で最後の奇跡の写真集「桜子」

ハロー！プロジェクトの歴史の中には、グループが解散した今でもファンの間で伝説として語り継がれるメンバーや作品が存在します。本日、6月21日はまさにその一つ。今から7年前の2019年6月21日、こぶしファクトリーのメンバーであった和田桜子さんの最初で最後となるファースト写真集『桜子』が発売された記念すべき日です！

当時は当時18歳。彼女がその美しい姿を最初で最後の水着姿とともに残してくれたこの作品について、当時の思い出を振り返りながら、その魅力について改めて語り合ってみましょう。

鎌倉と三浦を舞台に描かれた、18歳のリアルな輝き

オデッセー出版から限定販売されたこの写真集は、神奈川県の鎌倉や三浦を中心に撮影が行われました。現役高校生から大人へと脱皮する、18歳ならではの儚さと健康的な美しさが、全128ページという大ボリュームに見事に収められています。

衣装のラインナップも非常に豪華で、ファンの期待に応えた水着姿はもちろんのこと、プライベート感を演出する部屋着、爽やかなワンピース、そして彼女の和風な美しさを引き立てる着物姿など、完全撮り下ろしの名作でした。さらに特典として、34分にも及ぶ見応え抜群のメイキングDVDが付属していたことも、ファンにとってはたまらないお宝となりましたね。

ファンの間で今も交わされる「らっこ」への愛とアイドル写真集の意義

毎年この日が来ると、ネットの掲示板には「らっこかわいいよらっこ」という当時の愛称を叫ぶ書き込みや、彼女の素晴らしいプロポーションを懐かしむ声で溢れかえります。その一方で、アイドルが水着写真集を出すことの是非について、ファン同士の真面目な（？）議論が展開されることもあります。

• 「一度水着姿を披露すると、グループを引退して一般人になった後もネット上でずっと晒され続けるから、やらない方が本人のためだったのではないかという意見」
• 「いや、あの瞬間の、世界で一番美しい18歳の輝きを公式のアートとして残してくれたことは、恥ずかしいことでも何でもない。ファンにとっては永遠の救いだという意見」

確かに意見は分かれるかもしれませんが、和田桜子さんが見せてくれたプロフェッショナルとしての「覚悟」と、それを最高の形で切り取ったカメラマンの岡本武志氏の手腕には、今でも感謝の言葉しかありません。

伝説は色褪せない：こぶしファクトリー和田桜子が残したもの

こぶしファクトリーというグループ自体は活動を終了し、メンバーそれぞれが異なる道を歩んでいますが、彼女たちが残した素晴らしい楽曲や、このような美しい写真集という財産は、ファンの心の中で永遠に色褪せることはありません。

7年が経過した今だからこそ、当時のDVDをもう一度引っ張り出して、彼女の優しい笑顔と素晴らしい歌声を思い返してみてはいかがでしょうか。らっこ、素敵な思い出を本当にありがとう！