モーニング娘。ファンの皆さん、こんにちは！今回は、現在のグループを最年長リーダーとして、そして抜群のマルチスキルで支え続けている野中美希ちゃん（ちぇる）についての話題をお届けします。ネット上で「野中ちゃんに、あと5年はモーニング娘。に在籍してほしい！」という熱い（そして時にちょっと過酷な？）ファンたちの本音スレッドが立ち上がり、様々な意見が交わされています。

野中はできる子！マネージャーよりも頼りになる「完璧主義者」

「ちぇるにはまだまだグループに残って引っ張ってほしい！」と願うファンたちが挙げる彼女の強みは、その圧倒的な「実務能力」とスキルの高さです。帰国子女としての流暢な英語力、ピアノ演奏や作詞作曲、動画編集といったクリエイティブ能力、さらにはメンバーへの気配りやまとめ役としての資質など、彼女がいることでグループのクオリティが大きく底上げされています。

ファンからは以下のような声が寄せられています。

• 「野中ちゃんは本当にしっかりしているし、何なら事務所のマネージャーさんよりも仕事ができるんじゃないかと思う（笑）」
• 「完璧主義の性格で自分を追い込みがちだったけど、サンリオキャラクターの『ポムポムプリン』の心の広さに救われたというエピソードもあって、人間味があって大好き！」
• 「小田さくらちゃんの卒業が決まっている今、野中ちゃんまで抜けたらグループのパフォーマンスや教育係としての機能が完全にストップしてしまう」

「30歳の壁」と、お局ポジションとしての葛藤

一方で、「あと5年も在籍させたら、ちぇるが30歳を超えてしまう！それはさすがに本人が可哀想では？」というシビアな（しかし愛のある）心配の声も。現在のモーニング娘。は急激な若返りが進んでおり、10代前半の若手メンバーと、20代後半の野中ちゃんとの間には、年齢的なグラデーションが大きく生じています。

「小田さくら卒後のモーニング娘。は、かつての初代リーダー・中澤裕子さんや、カントリー・ガールズ引退時の嗣永桃子さん（ももち）のような、圧倒的なお姉さん・お局（つぼね）ポジションになる。本人のメンタル的な負担が大きそう」

という指摘もあり、ファンの間でも「残ってほしいけれど、第二のセカンドキャリア（M-lineでの活動など）も楽しんでほしい」という複雑なジレンマがあるようです。とはいえ、野中美希ちゃんの持つ知性と愛嬌、そしてエロティシズムあふれるビジュアル（たまに水着やボディラインを活かした衣装で見せる大人の色気は最高ですよね！）は、今の若いグループにおいて絶対に欠かせないスパイス。彼女が自分らしく、納得いくまでモーニング娘。の看板を背負い続けてくれることを、ファンは全力でサポートしていきたいですね！