小田さくら・野中美希の「卒業＝引退」説を考察。アイドル界の厳しい現実

モーニング娘。を長年支えてきた実力派、小田さくらさんと野中美希さん（ちぇる）。ファンの間では、彼女たちの卒業が近づくたびに「卒業と同時に芸能界を引退するのではないか」という不安な予測、通称“団子メンの法則”が囁かれています。

歌唱力チャートでは常に上位に君臨し、グループの屋台骨として君臨する彼女たち。なぜ「引退」の二文字がこれほどまでにリアルに響くのでしょうか。その理由を、ファンの辛辣かつ愛のあるコメントから紐解きます。

「自分の歌に酔っている」つんく♂氏の言葉とその後

小田さくらさんについて語る上で避けて通れないのが、プロデューサーつんく♂氏からの「自分の歌に酔っている」という評価です。かつては絶対的な歌姫として称賛された彼女ですが、近年は「自分を歌姫だと思い込みすぎている」といった厳しい意見も散見されます。

ソロイベント「さくらのしらべ」での集客力は健在ですが、卒業後にM-line Clubのメンバーとしてソロ活動を続ける道については、「今のM-lineはレベルが高く、生き残るのは容易ではない」という見方が大半です。譜久村聖さんや石田亜佑美さんといった卒業生との合流を望む声がある一方で、「汚部屋スキャンダル」などの過去の騒動を蒸し返し、引退が適当だと断じる過激な声もあり、彼女の今後の身の振り方に注目が集まっています。

「アイドルに拘っていない」野中美希の第2の人生

一方、野中美希さんについては「卒業後は社長になるのでは？」といった、アイドル以外の道での成功を確信しているファンが多いのが特徴です。帰国子女であり、高い知性と音楽制作の才能、そしてビジネスへの関心も垣間見える彼女にとって、アイドルはあくまで人生の一通過点に過ぎないのかもしれません。

「アイドルという枠に拘っている感じがしない」というコメントは、彼女の多才さへの信頼の裏返しでもあります。卒業後にM-lineで活動する姿よりも、海外を拠点に活動したり、クリエイティブな分野で起業したりする姿の方が想像しやすいというのが、共通の認識のようです。

モーニング娘。という看板が外れた時の「個」の力

「フラッグシップであるモーニング娘。でありながら、引退を選ぶメンバーが出るのは衝撃」という声もあります。かつては卒業＝ソロ歌手という流れが鉄板でしたが、今のアイドル業界はそれほど甘くありません。BEYOOOOONDSの前田こころさんのように「生き残りが確定的」と言われるメンバーがいる一方で、圧倒的な実績を持つ小田さくらさんや野中美希さんでさえ、その先が不透明なのが現状です。

「団子の群衆からの脱出」ができるのか、それとも静かに幕を引くのか。ファンの美的感覚や評価は様々ですが、彼女たちがモーニング娘。として残した功績は消えることはありません。どのような選択をしたとしても、最後まで彼女たちのパフォーマンスを焼き付けておきたい。それがファンの本音と言えるでしょう。