ハロプロの「ファクトリーシリーズ」はなぜ定番化しなかったのか？

ハロプロの歴史を振り返る上で、切っても切り離せないのがグループの命名規則です。かつて「Berryz工房」の精神を継承する形で誕生した「こぶしファクトリー」と「つばきファクトリー」。これらは「ファクトリーシリーズ」として、一時期はハロプロの新たな定番になるかと思われました。

しかし、現在その流れは途絶え、新たなグループ名には自由な発想が取り入れられています。なぜ、坂道グループや48グループのように「ブランド名」を固定しなかったのか。ファンの声を交えながら、その理由を考察してみましょう。

「工房」と「工場」が与えたインパクトの強さ

まず避けて通れないのが、ネーミングセンスの問題です。「Berryz工房」が誕生した際も、「工房って何だよｗ」というツッコミが少なからずありましたが、それはメンバーの個性とともに唯一無二のブランドへと昇華されました。しかし、その後に続くのが「ファクトリー（工場）」だったことに、当初は多くのファンが困惑しました。

• 「工房」は手作り感や芸術性を感じさせるが、「工場」は無機質な印象を与えかねない。
• 「つばき」は名前で損をしている、という厳しい意見も。
• 初めて聞いた時は「ダサいｗ」と思ったファンも多かった（現在は慣れてしまったが）。

「坂46」や「48」が記号として機能しているのに対し、「ファクトリー」は具体的な意味を持ちすぎていたため、グループのコンセプトを縛ってしまった可能性も指摘されています。

グループの「個性」と「継承」の難しさ

ハロプロの強みは、各グループが全く異なるカラーを持つことです。モーニング娘。、アンジュルム、Juice=Juice……それぞれが独立したブランドとして確立されています。一方で「ファクトリー」を冠してしまうと、どうしても「〇〇の二番煎じ」や「下部組織」のようなイメージが付きまとう懸念がありました。

ファンの間では「ハロプロが長期維持するのは3つのグループが限度（モベキ→モアジ）」という説もあります。グループを増やしすぎると供給過多になり、ファンの興味が分散してしまうため、無理にシリーズ化してブランドを増やすよりも、一つ一つのグループ名を独立させた方が、長期的なインパクトを残せると判断されたのかもしれません。

時代の変化とプロデューサーの感性

また、プロデュース側の変化も大きいでしょう。つんく♂さんの感性から、事務所主導のネーミングへと移行する中で、模索が続いていました。「こぶし」がBerryz工房の力強さを、「つばき」が℃-uteのような美しさを継承するという意図があったようですが、結果としてグループはそれぞれ独自の進化を遂げ、「ファクトリー」という枠組みを超えた存在になりました。

結論として、「ファクトリーシリーズ」が定着しなかったのは、ハロプロという組織が「型にはまること」を嫌い、常にメンバーに合わせた「一点物のグループ」を作り続けてきたからだと言えるかもしれません。結局のところ、ファンが愛しているのは「シリーズ」ではなく、そのグループだけが持つ唯一無二の名前と個性なのです。