アップフロントの経費削減策、その「功罪」を徹底分析

最近のハロー！プロジェクト（ハロプロ）界隈で頻繁に耳にするのが、「アップフロントは経費を削減しすぎて、逆に状況を悪化させていないか？」という懸念の声です。かつての黄金期やプラチナ期を知るファンから見れば、現在のライブ演出やリリース形態には、以前のような「攻め」の姿勢が感じられないというのです。

今回は、ネット上の辛辣かつ愛のある（？）批判的な意見をもとに、事務所の現状と課題を掘り下げてみたいと思います。

グループ数・メンバー数の膨張とリソース不足

まず指摘されているのが、単純な「メンバー過多」による弊害です。2009年当時は全メンバーで22人程度だったのに対し、現在はその倍以上のメンバーが在籍しています。ロージークロニクルやお茶の間（OCHA NORMA）といった新グループが続々と誕生する一方で、スタッフの数はそれに見合っていないという指摘があります。

• クリエイティブの低下：「衣装チェンジが少ない」「ステージがただの段差」「MVが安っぽい」といった不満が続出しています。
• スタッフの過重労働：グループが増えれば、マネジメントや現場スタッフの負担は激増します。その結果、プロモーションが手薄になり、チャンスを逃しているというわけです。
• ファンの分散：DD（誰でも大好き）ヲタであっても、あまりにグループが多いと追いきれず、結果としてエンゲージメントが低下してしまいます。

「研修生ビジネス」の闇と昇格の泥縄感

以前は「ハロプロエッグ」として給料が出ていた制度が「研修生」へと変わり、月謝制（？）になったという噂も絶えません。この「研修生ビジネス」を維持するために、無理やり全員を昇格させてグループを作っているのではないか、という厳しい意見も。結果として、まだ実力が伴っていないメンバーがデビューすることになり、従来の「実力主義のハロプロ」という看板が揺らいでいるという指摘です。

また、シングルリリースが年に1枚、カップリングを含めてわずか2曲という現状は、アイドルとしてあまりにも寂しいものです。ベリキュー時代のように、年に何枚もシングルを出し、そのたびにワクワクしていた頃を懐かしむファンが多いのも頷けます。

ライブ演出の格差と「他所」との比較

さらに顕著なのが、ライブ演出における他事務所との差です。スタプラ（スターダスト）やカワラボなどと比較すると、アップフロントのステージ演出はあまりに質素。Zeppクラスの会場でさえ、背景が真っ黒な垂れ幕だけという事例もあり、ファンからは「ヲタを舐めている」という声すら上がっています。動員が悪くなるから経費を削るのか、経費を削るから動員が悪くなるのか……負のスパイラルに陥っている印象は否めません。

まとめ：今こそ「選択と集中」が必要な時期か

アップフロントは、いわば「宝くじを1枚しか買わない硬派な事務所」と例えられますが、今のアイドル戦国時代において、その慎重すぎる（あるいはケチな）姿勢が仇となっている可能性があります。

メンバーたちのモチベーションを守り、ファンの期待に応えるためには、不要な部分の削減ではなく、未来に繋がる「クリエイティブへの投資」こそが今最も求められているのではないでしょうか。このまま「どつぼ」に嵌るのか、それとも一発逆転の策を見せるのか。事務所の手腕が今、試されています。