宮本佳林が語る「無敵の時代」と、過去の自分を超える苦しみ

ハロー！プロジェクトの伝説的なエース、宮本佳林さんが自身のラジオ番組で語った言葉が、多くのファンの胸を打っています。「18歳から21歳までの自分はマジで無敵だった」――。当時、アドレナリン200%で活動していた彼女が今感じている、アーティストとしての葛藤と過去への想いに迫ります。

「アドレナリン200%」ソロツアーと怒涛のJuice=Juice時代

宮本さんが振り返る18歳から21歳の時期は、まさにJuice=Juiceの中心として、そしてハロー！プロジェクト全体の顔として駆け抜けていた時期です。2016年の主演ドラマ『武道館』から始まり、写真集の発売、そして現役メンバーとして初となるソロツアー『Karing』の開催など、まさに彼女の勢いは止まるところを知りませんでした。

「あの時の自分はガチで無敵だった」と本人が語るように、ステージ上の彼女からは、何者にも負けない圧倒的なオーラが放たれていました。スタッフに「緊張感がないんですか？」と聞かれるほど、本番前でもヘラヘラと大爆笑していられたというエピソードからは、彼女がどれほどその状況を楽しみ、自信に満ち溢れていたかが伺えます。まさに「サイボーグ」とまで称されたストイックさと、天真爛漫さが共存していた黄金時代でした。

早熟の天才ゆえの「過去の自分」という壁

しかし、あまりにも早く「完成」され、「無敵」を感じてしまったことは、現在の彼女にとって一つの呪縛になっているのかもしれません。宮本佳林さんほどの才能であっても、「アレ以上の自分はあるのか？」と自問自答してしまう。これは、高みを知る者にしかわからない孤独な苦しみです。

振り返れば、その輝かしい経歴の裏では、機能性発声障害や突発性難聴といった身体的なトラブルにも見舞われてきました。それらを乗り越えてステージに立ち続けてきた彼女ですが、卒業後のソロ活動において、かつてグループという巨大な枠組みの中で感じた「全能感」を再現することの難しさに直面しているようです。Zepp公演での動員に関する厳しい現実や、本人から漏れる弱音は、ファンにとっても切ないものがあります。

それでもファンが「宮本佳林」を愛し続ける理由

ネット上の反応には厳しいものもありますが、それでも彼女を見捨てないファンがこれほどまでに多いのは、彼女の「人間臭さ」に魅了されているからです。「初代エース」としての誇りを持ちつつ、時にベソベソ泣いたり、おねだりしたりする今の姿も、また一つの宮本佳林の形です。

• 過去の栄光を誇るのではなく、今の自分と向き合う勇気
• どんなに辛くてもステージに立ち続けるプロ意識
• ラジオで見せる、面白くて少し変わった素のキャラクター

「過去の自分を超えられない」と悩むこと自体が、彼女が今なお向上心を持ち続けている証拠ではないでしょうか。かつての無敵モードとは違う、大人の、そして「人間・宮本佳林」としての新しい輝きを見つけ出す日は、そう遠くないはずです。ファンは、彼女が再び「今の私が最高！」と笑える日が来るのを、ずっと待っています。