12期ってなんだったの？モーニング娘。歴史の中での「光と影」

モーニング娘。の歴史の中で、今なお議論の対象となるのが「12期メンバー」です。道重さゆみさんの卒業と入れ替わりで加入し、大きな期待を背負ってスタートした彼女たち。尾形春水、野中美希、牧野真莉愛、羽賀朱音の4人が歩んだ道のりを振り返ると、そこには多くの「もしも」が詰まっています。

逸材選び放題だったはずのオーディション

12期が加入した「黄金期」オーディションや研修生内の状況を振り返ると、当時、研修生には佐々木莉佳子や室田瑞希、段原瑠々といった、後に他グループでエースとなる逸材が揃っていました。また、上國料萌衣や森戸知沙希といった後のトップアイドルたちが落選していたという事実もあり、「なぜこの4人だったのか？」という選考に対する疑問は、今でもファンの間で語り草となっています。

特に「ビジュアル偏重の道重ヲタの好みに合わせた結果ではないか」という分析や、「スキルメンを外してまで、将来性を重視しすぎたのではないか」という指摘も。結果として、加入直後の彼女たちは「上からも下からも叩かれる」という厳しい立場に置かれることが多かったように見えます。

「野球馬鹿」からエースへ？牧野真莉愛の功績と12期の個性

そんな中でも、牧野真莉愛さんはビジュアルと「野球好き」という個性を武器に、グループの顔へと成長しました。羽賀朱音さんも末っ子キャラから独自のポジションを確立。しかし、尾形さんの卒業や野中さんの苦悩など、12期が「ハロプロ崩壊の象徴」と言われてしまうほどの荒波に揉まれたことも事実です。彼女たちが「十分な見せ場を与えられず、技術を磨く時間が少なかった」という構造的な欠陥を指摘する声もあり、彼女たちのポテンシャルが最大限に発揮されたのかについては、意見が分かれるところです。

12期とはなんだったのか。それは、激動の時代を駆け抜けた、最も「人間味」溢れる期だったのかもしれません。彼女たちがいたからこそ今の娘。があるのか、それとも…その答えは、今のグループの姿を見て判断するしかありません。